La creciente demanda provocada por la inteligencia artificial ha llevado a la industria del almacenamiento digital a un punto crítico, con Western Digital, uno de los principales fabricantes de discos duros mecánicos (HDD), asegurando que toda su producción para 2026 ya está vendida. Además, la compañía tiene acuerdos previos con clientes para la fabricación en 2027 y 2028, situación que genera una notable escasez en el mercado.
El incremento en el uso de memoria DRAM y almacenamiento NAND impulsado por la expansión de la inteligencia artificial ha elevando los precios de estos componentes, afectando tanto a usuarios particulares como a grandes centros de datos. La demanda por discos duros tradicionales, que siguen siendo una opción económica para almacenar grandes volúmenes, también se ha visto notablemente incrementada, ya que son la alternativa más accesible para respaldar los enormes datos que requiere el entrenamiento de modelos de IA.
Según informó Irwin Tan, CEO de Western Digital, la compañía ha agotado prácticamente su inventario para 2026. "Tenemos contratos firmados con nuestros siete principales clientes y acuerdos a largo plazo para los años siguientes, especialmente para 2027 y 2028, que combinan volúmenes en exabytes y condiciones de precio". La mayor parte de los ingresos de Western Digital, aproximadamente el 89%, provienen de la venta a centros de datos, mientras que solo un 5% corresponde al mercado de consumo, lo que explica su enfoque en grandes clientes y menos en usuarios particulares.
La escasez de fabricantes y la alta demanda están provocando una oferta limitada en el mercado, lo que probablemente aumente aún más los precios de los discos duros tradicionales. Esto complica las perspectivas de actualización para quienes planearan renovar sus equipos en 2026, quienes deberán optar por realizar cambios menores o mantener sus configuraciones actuales.
Este escenario refleja un cambio sustancial en el acceso al almacenamiento masivo, con la inteligencia artificial impulsando una saturación en la cadena de suministro. La elección entre discos duros mecánicos y unidades de estado sólido (SSD) dependerá ahora de las necesidades específicas de rendimiento y presupuesto del usuario. Los SSD continúan destacándose por su velocidad, resistencia y menor consumo energético, ideales para tareas que requieren alta eficiencia, mientras que los HDD siguen siendo la opción preferida para almacenamiento masivo y copias de seguridad por su mejor relación costo-capacidad.
