El Festival de Cine de Sundance, tras más de 40 años en Park City, Utah, confirmó que cambiará su sede a Boulder, Colorado, a partir de 2027. La decisión, oficializada en abril de 2024, responde a múltiples factores, entre ellos, el aumento en los costos de organización y cambios políticos en Utah que generan tensiones con la comunidad y el propio festival. Aunque el motivo oficial es la dificultad para mantener un festival de esa escala en Utah, fuentes cercanas señalan que influyeron también consideraciones económicas, logísticas y políticas.
Desde que el contrato de diez años con Park City venció en 2022, el comité organizador inició un proceso para buscar nuevas sedes, recibiendo propuestas de Santa Fe, Atlanta, Louisville, Cincinnati y Boulder. Finalmente, Colorado ganó debido a incentivos fiscales, menor costo de alojamiento y la imagen atractiva de Boulder, además de su proximidad a Salt Lake City. La mudanza responde también al incremento en los precios de viviendas y servicios en Utah, donde la llegada de la diáspora digital y el aumento de costos de alojamiento dificultaron la participación tanto de organizadores como de asistentes.
El cambio ha generado reacciones diversas. Residente y fundador de Sundance, Matthew Prince, expresó públicamente su descontento, argumentando que la relación con la comunidad en Utah se quebró y que la decisión refleja un descuido por parte del festival hacia sus raíces. La comunidad local, en tanto, muestra sentimientos encontrados, con nostalgia por la historia del festival en Park City, donde durante décadas se forjaron relaciones y se vivió una efervescencia cultural. Para algunos, esto marca el fin de una era, pero otros ven la oportunidad de revitalizar el evento en un entorno más accesible y con mayor potencial para expansión.
El discurso oficial de los responsables del festival asegura que la política en Utah no influyó en la decisión, aunque algunos analistas y cineastas, como Zackary Drucker, consideran que las leyes conservadoras anti-LGBTQ+ del estado, que en 2023 y 2024 han aprobado restricciones en atención a personas trans y prohibiciones de símbolos del orgullo en espacios públicos, sí tuvieron un impacto indirecto.
El aumento de los costos en Park City es otra de las causas, pues la logística y alojamiento se han encarecido en un contexto de crisis de vivienda y aumento en los precios turísticos. La asistencia en 2025 fue de 85,472 espectadores, menor a la de 2020, y la dificultad para alojar a voluntarios y asistentes, así como la saturación en las calles y en las opciones de transporte, han contribuido a la decisión.
La infraestructura y la geografía de Park City también juegan en contra: las limitadas opciones para expandir alojamientos y la dependencia del esquí, que en temporada alta complica la organización. La compra del parque de esquí por Vail Resorts en 2015, y las subsecuentes iniciativas comerciales para atraer turistas especializados en esquí, desviaron recursos y atención del festival.
Para Boulder, la nueva sede, se promete ofrecer espacios en salas de conciertos y cines existentes, con mejoras tecnológicas y plan para integrar a la comunidad universitaria local. La legislación actual regula los alquileres temporales en la ciudad, pero durante Sundance se flexibilizarán estas restricciones. Aunque el futuro del festival en Colorado todavía está en fase de adaptación y experimentación, la comunidad artística y organizadora aspira a renovar y fortalecer su presencia en la región.
El cambio de sede simboliza también una transformación en la naturaleza del festival y su relación con las comunidades, las políticas y la economía, y será un proceso que definirá la próxima etapa del cine independiente en Estados Unidos.
