El sector exportador de El Salvador prevé un crecimiento sostenido del 10 % anual en la exportación de bienes y servicios durante 2023, así lo anunció Silvia Cuéllar, presidenta de COEXPORT, en entrevista con el programa Frente a Frente de TCS. La vocera detalló que la meta del gremio es mantener un incremento estable y constante, integrando tanto productos físicos como servicios.
Actualmente, las exportaciones salvadoreñas registran incrementos entre 7 y 8 %, pero el objetivo es consolidar un avance superior y con mayor estabilidad, afirmó Cuéllar. Para lograrlo, la gremial ha solicitado al Gobierno condiciones favorables que impulsen la actividad exportadora, entre ellas mejoras en infraestructura portuaria, actualización de la legislación en zonas francas, y estrategias que fortalezcan la diversificación de mercados.
En relación con las demandas, Cuéllar explicó que durante una reciente visita al presidente de la República, se plantearon cuatro principales: mejorar la infraestructura portuaria y vial, ampliar beneficios en zonas francas, establecer un consejo sectorial y agilizar la infraestructura vial en las fronteras para reducir tiempos en trámites aduaneros. La presidenta enfatizó que estas demandas requieren una visión a largo plazo.
El análisis de los destinos de las exportaciones revela que Estados Unidos sigue siendo el principal mercado, absorbiendo más del 34 % de las ventas externas. Le sigue la región centroamericana, que acumula más del 40 % y continúa en ascenso. Cuéllar señaló que la diversificación hacia mercados en Sudamérica, como Colombia, Ecuador y Perú, empieza a consolidarse, gracias a vínculos comerciales establecidos por las empresas salvadoreñas.
Por otro lado, Europa comienza a aceptar productos salvadoreños, particularmente en el sector de confección, con presencia en pasarelas en países como España, Italia e Inglaterra. México, aunque mantiene un interés fuerte, ha visto un crecimiento modesto en las exportaciones, y las reuniones para explorar nuevas oportunidades están en marcha.
Una de las mejoras recientes en el sector ha sido la agilización en la devolución del IVA para exportadores, que desde este mes se realiza en efectivo, eliminando esquemas anteriores basados en letras del tesoro o créditos, lo que incrementa la liquidez y competitividad del sector.
En 2023, las exportaciones totales alcanzaron cerca de 6,5 mil millones de dólares, superando las cifras del año anterior y cumpliendo con una meta parcial de 7 mil millones proyectada. Aunque en términos oficiales las exportaciones de servicios aún no están completas, se estima que la suma total podría acercarse a los 14 mil millones de dólares cuando se suman bienes y servicios, siendo estos últimos un componente esencial para la economía salvadoreña.
El sector agroindustrial, incluyendo productos como azúcar y café, lideró el crecimiento exportador, beneficiado por buenos precios internacionales. La industria alimentaria, especialmente la de snacks, dulces y confitería, ha diversificado sus productos para atender mercados en EE. UU. y Europa. Además, sectores como plásticos, metalmecánica, papel y cartón también mostraron avances significativos.
Cuéllar destacó la innovación en la industria de alimentos, con productos adaptados a gustos internacionales, y el aumento en ventas a través de plataformas digitales y marketplaces como Amazon, que están facilitando la expansión internacional.
En cuanto a reservas pendientes de atención, la presidenta señaló que el sector agrícola requiere mayor apoyo, pues todavía depende en buena medida de importaciones para cubrir su demanda, aunque productos como café y azúcar representan excepciones.
Finalmente, la apuesta por el sector de servicios avanza rápidamente, con actividades en áreas como mantenimiento aeronáutico, tecnologías de la información y call centers, que generan empleo y divisas. El turismo también ha emergido como un motor económico importante, con ingresos cercanos a los 4 mil millones de dólares en 2023, apuntalando la diversificación económica del país.
