El 9 de febrero se celebra en el calendario santoral a varios santos y mártires que fueron reconocidos por la Iglesia Católica por sus acciones, sacrificios y fe inquebrantable. Entre los destacados de hoy está Santa Apolonia, virgen y mártir de Alejandría, quien sufrió crueles torturas y prefirió entregarse al fuego para mantener su fe, en un acto de fervor religioso. Además, en esta fecha se conmemoran otros santos como San Alto del siglo VIII, San Ansberto del siglo VII, San Marón del siglo V, San Teliavo del siglo VI, San Miguel Febres Cordero del siglo XX y San Sabino, obispo del siglo VI.
El santoral reúne a personas veneradas por la Iglesia Católica, quienes a través de diversas etapas —desde ser nombrados como siervos de Dios hasta convertirse en santos— reciben reconocimiento oficial mediante procesos de beatificación y canonización. La beatificación suele concederse a quienes fallecieron con fama de santidad debido a virtudes heroicas o martirio, mientras que la canonización implica incluir a la persona en el canon de santos, permitiendo su veneración pública y litúrgica, así como la dedicación de altares y capillas en su honor.
Aunque el Vaticano no tiene cifras exactas, se estima que existen alrededor de 7,000 santos reconocidos oficialmente, con muchas otras personas que podrían sumar hasta 20,000 si se consideran mártires y casos no oficializados. Entre los pontífices, el papa Juan Pablo II canonizó a 388 santos, mientras que el papa Francisco ha establecido récords recientes, con 898 santos canonizados, de los cuales 800 en una sola ceremonia.
El catolicismo sigue siendo una de las religiones más practicadas en el mundo, con más de 360 millones de seguidores, según datos del Vaticano. América, especialmente Sudamérica, concentra la mayor población católica, con menos presencia en Europa, que ha visto disminuir su número de practicantes, mientras que en Asia y África la religión ha mostrado un crecimiento notable en los últimos años. La presencia en Oceanía se mantiene relativamente estable.
