Samuel Santander Lopesierra, conocido como el ‘Hombre Marlboro’, reactivó su presencia en la escena política de La Guajira con apoyo directo a candidatos conservadores y de la coalición MAIS, tras su salida de la vida pública. Su retorno fue evidenciado durante la inauguración de la sede de campaña de Juan Loreto Gómez en Maicao, evento que contó con la presencia de líderes, ciudadanos y medios de comunicación, y que incluyó también la bendición de un sacerdote y un pastor.
Lopesierra, exnarcotraficante extraditado a Estados Unidos y posteriormente retornado a Colombia tras cumplir condena, agradeció a sus seguidores y reiteró su respaldo a Gómez, a quien calificó como su candidato y promotor de su proyecto político. Gómez, quien busca la reelección a la Cámara de Representantes, expresó su gratitud hacia Lopesierra, a quien llamó ‘tío’, destacando la alianza que mantienen desde hace años.
El respaldo del conocido ‘Hombre Marlboro’ en La Guajira surge en medio de investigaciones judiciales en contra de Gómez, que incluyen temas como presunta corrupción en la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y supuestos pagos y cambios de votos durante las elecciones de 2018, en los que se mencionó también a su hermano, Carlos Alberto Lopesierra, alias ‘Ñeco’, extraditado por cargos similares. La Corte Suprema de Justicia continúa con las indagatorias en estos casos.
Además de su apoyo a Gómez, Lopesierra ha manifestado su respaldo a Martha Peralta, candidata al Senado por la coalición MAIS, en un vínculo que aún no se ha oficializado públicamente pero que es reconocido en círculos políticos locales. Asimismo, impulsa la candidatura a la Gobernación de La Guajira de Iván Mauricio Soto, exalcalde de Barrancas, en alianza con Peralta, Gómez y la excongresista María Tina Soto.
A pesar de la condena por narcotráfico que le impide ocupar cargos públicos, Lopesierra mantiene una influencia notable en Maicao y Barranquilla. En 2023, fue inhabilitado por el Consejo Nacional Electoral para aspirar a la alcaldía de Maicao, promoviendo la opción de voto en blanco que llevó a la repetición de los comicios.
Su labor no se limita a lo político, también realiza acciones sociales, como la entrega de regalos navideños valorados en más de 250 millones de pesos para niños de bajos recursos en Maicao, consolidando su capacidad de movilización y presencia en la región, a pesar de los procesos judiciales en su contra.
