El informe de calidad del aire en Chile, publicado en 2025 por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo, revela avances significativos en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5) durante los últimos años. Sin embargo, persisten desigualdades regionales, especialmente en el sur y zonas industriales del norte y centro del país. El estudio indica que en el sur chileno, el uso de leña húmeda sigue siendo la principal fuente de contaminación atmosférica, debido en parte a la regulación insuficiente y a la tradición cultural en comunidades rurales. Factores geográficos y la presencia de anticiclones en el Pacífico dificultan la dispersión de contaminantes en esa región.
En las llamadas 'zonas de sacrificio' del norte y centro, se mantienen episodios agudos de contaminación, pese a la disminución de niveles de dióxido de azufre (SO₂). En localidades como Coronel y Talcahuano, aún se registran emergencias por altos niveles de partículas en suspensión.
Respecto a Valparaíso, las autoridades han implementado diversas medidas para mejorar la calidad del aire en esta fecha, 1 de marzo de 2026. Entre ellas, se prohíbe el uso de calefactores a leña (excepto pellets), con controles en los humos visibles. Además, existen restricciones permanentes para vehículos sin sello verde en el interior del Anillo Américo Vespucio y limitaciones de circulación por dígitos en toda la región, de lunes a viernes.
También están prohibidas las quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre, y se refuerzan las recomendaciones para reducir la exposición en días de pre-emergencia y emergencia ambiental. La medición de la calidad del aire se realiza a través del Índice de Calidad del Aire referido a partículas (ICAP), basado en el nivel de MP10, partículas inhalables mayores a 2.5 micrómetros, que se generan tanto por fuentes móviles, como vehículos e industrias.
En días de alta contaminación, se recomienda el uso de mascarillas en niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas. Se exhorta a preferir transporte público, mantener en regla las revisiones vehiculares, no fumar en interiores y solicitar certificados de emisión al adquirir calefactores nuevos. También se aconseja el uso de leña seca (menos del 25% de humedad), picada y de origen lícito, y se recomienda cambiar a combustibles alternativos como gas, electricidad o pellets.
Los comerciantes de leña deben contar con patente municipal y documentación que garantice su origen legal, exigiendo la boleta al momento de la compra para proteger a los consumidores. Las acciones combinadas de regulación, conciencia ciudadana y tecnología buscan mitigar los riesgos asociados a la contaminación del aire en Valparaíso y toda la región.
