Un dibujo de Rembrandt que representa a un león fue vendido por 17.8 millones de dólares en una subasta en Nueva York, y los fondos serán destinados a la conservación de felinos salvajes a través de la organización Panthera. La obra, titulada 'Young Lion Resting', superó ligeramente las estimaciones de Sotheby’s, que la ubicaron entre 15 y 20 millones de dólares, convirtiéndose en la pieza estrella de la primera subasta anual de 'antiguos maestros' de la casa, que incluye obras europeas desde el siglo XIII hasta el XIX.
Esta es la única representación animal de Rembrandt en manos privadas, y fue cedida para subasta por el empresario y filántropo estadounidense Thomas Kaplan. La decisión de destinar toda la recaudación a la conservación es poco común en el mercado del arte. Gregory Rubinstein, jefe del Departamento de Dibujos de Antiguos Maestros en Sotheby’s, destacó que no se ofrecía en mercado internacional una obra de esta importancia del artista desde hace al menos 25 años.
El dibujo muestra a un león en reposo, con una tensión latente que combina calma e intensidad, y fue creado entre finales de los años 1630 y principios de 1640, inspirado en la observación directa del animal. Sotheby’s señala que Rembrandt realizó varios bocetos similares, fundamentales para entender su percepción de la naturaleza y para enriquecer sus composiciones.
La organización beneficiaria, Panthera, se dedica a la protección de felinos salvajes y sus ecosistemas en Estados Unidos. Datos de la organización revelan que la población mundial de leones se ha reducido un 90% en el último siglo, pasando de 200,000 a apenas 20,000 ejemplares, y que más del 40% de las especies de felinos en estado salvaje están en peligro de extinción.
Panthera resalta el simbolismo de 'Young Lion Resting', estableciendo un paralelismo entre las reflexiones de Rembrandt en el siglo XVII y la actual crisis de biodiversidad. La obra invita a reflexionar sobre el riesgo de que los leones y otros felinos puedan desaparecer en el futuro, sobrevivientes solo en el arte y la memoria. La subasta reafirma cómo la unión entre arte y conservación puede impulsar acciones contra la pérdida de especies y legados culturales.
