Diversos países de Europa y Asia están implementando regulaciones para restringir el uso de redes sociales entre menores, en respuesta a preocupaciones sobre su impacto en la salud mental juvenil y presiones internacionales para controlar el acceso a plataformas como TikTok, Instagram y YouTube. Estas iniciativas se consolidan tras decisiones pioneras en Australia, que desde diciembre prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años, además de la proposed ley en Francia para restringir a menores de 15 años antes del inicio escolar, y en España y Alemania con propuestas similares. En Estados Unidos, la regulación avanza a nivel estatal; Florida prohibió el acceso a menores de 14 años, mientras California y Nueva York exigen advertencias sobre los riesgos para menores. La tendencia responde a la creciente evidencia de que el uso excesivo de smartphones y redes sociales puede incrementar trastornos como ansiedad, depresión y autolesiones entre jóvenes, además de afectar su desarrollo cerebral y patrones de sueño. Líderes internacionales, como el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro británico Keir Starmer, han destacado la necesidad de intervenir en los algoritmos y contenidos que, según consideran, perjudican a los menores, incluso señalando posibles enfrentamientos con grandes empresas tecnológicas. Las plataformas argumentan que ofrecen controles de seguridad adecuados y defienden que sus servicios buscan ser útiles, no adictivos. Sin embargo, especialistas y organismos de derechos digitales advierten sobre el carácter restrictivo de estas leyes y su posible efecto de aislar a los niños y adolescentes de comunidades en línea y recursos de apoyo. Algunas evidencias indican que, en Australia, los jóvenes podrían estar migrando hacia videojuegos multijugador con chat, exentos de regulación, en busca de ambientes más seguros. La discusión continúa en torno a cómo equilibrar la protección infantil con la participación en el mundo digital, mientras las regulaciones buscan reducir los riesgos asociados al uso de redes sociales en la juventud.
