Una explosión por fuga de gas en una vivienda en Taunton, Massachusetts, dejó a una madre y su hija con quemaduras graves, en medio de una situación de emergencia agravada por una intensa nevada. El incidente ocurrió el miércoles en Plain Street, durante una ola de nieve récord que complicó las labores de rescate y atención médica, según informaron medios como NBC News y CBS News.
La acumulación de 74 centímetros de nieve en solo dos días obstaculizó el acceso a hidrantes y dificultó la llegada de bomberos y rescatistas. La situación afectó además a otras áreas de Massachusetts, Nueva Jersey y Rhode Island, donde más de 145,000 clientes se quedaron sin electricidad y varias infraestructuras, como pistas de hielo, se derrumbaron debido al peso del hielo.
El estallido destruyó por completo la vivienda de la familia Blanc, además de causar daños en al menos dos hogares cercanos, conforme al reporte oficial de los bomberos. Las cámaras policiales registraron cómo los oficiales ayudaron a vecinos a atravesar las calles cubiertas de nieve para buscar hidrantes ocultos bajo el hielo.
Dentro de la casa, se encontraban Lucitha Blanc, de 25 años, y su hija de 2 años, Jenelle. Ambas lograron salir con heridas de gravedad, potencialmente mortales, por quemaduras; al momento, permanecen hospitalizadas y requerirán múltiples cirugías, según informó el departamento de policía a CBS News. Su vecina, Jacinda Jones, relató que el calor dentro del inmueble fue evidente al entrar, pero no pudieron soportar la situación más tiempo.
El padre de Janelle, Shnider Germilus, indicó que en el momento de la explosión Lucitha conversaba por teléfono mientras encendía la estufa para preparar panqueques; al escuchar la explosión, salió rápidamente de la casa, pero regresó para rescatar a su hija, acción por la cual resultó gravemente herida. La rápida propagación del fuego se atribuyó a que la madre volvió al interior para salvar a su hija.
Las labores de rescate se complicaron por las calles angostas y la nieve profunda; los bomberos revisaron cada vivienda a pie, ordenando evacuaciones ante las bajas temperaturas. La empresa local de gas, Eversource, inició una revisión de los daños y remoción de escombros, mientras la causa de la fuga permanece en investigación. Las autoridades descartan que haya habido alguna intencionalidad.
En otras localidades de la región, la fuerte nevada causó caída de ramas, accidentes y la muerte de un universitario en Rhode Island por intoxicación con monóxido de carbono en un auto cubierto de nieve. En Newport, los residentes se organizaron para despejar sus calles, ante la prolongada limpieza que se estima podría llevar semanas.
La comunidad de Taunton inició campañas de donación para asistir a las familias afectadas, particularmente a Jacinda Jones, quien perdió todas sus pertenencias. La situación en el noreste de Estados Unidos continúa siendo difícil, con las autoridades y empresas trabajando en la recuperación y evaluación de los daños tras las nevadas récord y múltiples emergencias recientes.
