El consumo de suplementos dietéticos en México y Estados Unidos es prevalente, especialmente en adultos mayores, pero los expertos advierten sobre los riesgos asociados y la falta de regulación efectiva. Según informes, más de la mitad de los estadounidenses, y en menor medida en México, utilizan estos productos, que incluyen vitaminas, minerales y plantas medicinales, sin siempre contar con asesoría profesional.
El internista Pieter Cohen, de la Cambridge Health Alliance, explicó que muchas personas dependen de suplementos para corregir deficiencias nutricionales, aunque alerta sobre la evidencia limitada que respalde su eficacia, y precisó que estos productos pueden representar riesgos para la salud. Datos recientes señalan que las reacciones adversas a los suplementos provocan aproximadamente 23,000 visitas anuales a urgencias en Estados Unidos.
A diferencia de los medicamentos recetados, que requieren aprobación previa de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los suplementos dietéticos en México y Estados Unidos no están regulados de manera estricta, lo que aumenta la incertidumbre sobre su seguridad y calidad, advirtió el profesor Brian Hitt, de la Universidad de California en Irvine.
Los expertos recomiendan a los consumidores verificar la certificación de los productos a través de organismos independientes como la USP (United States Pharmacopeia), NSF o la Fundación Nacional de Salud, buscando estos sellos en el frasco y en las campañas de compra. Además, aconsejan consultar la Oficina de Suplementos Dietéticos del Instituto Nacional de Salud para obtener información confiable.
Meena Bansal, especialista en enfermedades hepáticas en Monte Sinaí, advierte que el consumo de dosis excesivas de ciertos suplementos, como la cúrcuma, puede causar daños severos como lesiones hepáticas, una complicación que ha aumentado entre quienes asumen que más dosis equivalen a mayor beneficio. Actualmente, cerca del 20% de los daños hepáticos por hierbas o suplementos están relacionados con su uso inapropiado.
Para minimizar riesgos, los expertos recomiendan optar por productos con un solo ingrediente, preferiblemente certificados, y revisar que las etiquetas indiquen claramente las dosis. Cohen sugiere que, antes de comenzar cualquier suplementación, los pacientes deben llevar los frascos a su médico, incluidos los medicamentos recetados, para detectar posibles interacciones peligrosas.
Finalmente, los profesionales de la salud enfatizan la importancia de consultar siempre a especialistas, evitar las promesas de curas milagrosas en redes sociales, y entender que los suplementos no deben sustituir estrategias de salud comprobadas. La revisión profesional y la prudencia en el consumo son clave para evitar riesgos innecesarios.
