En México, jóvenes adolescentes que se identifican como ‘therians’ expresan internamente una conexión con animales no humanos, como lobos, zorros o felinos, a través de narrativas simbólicas y experiencias internas, sin que ello implique trastornos mentales. La reacción social ante estas identidades varía entre burlas, amenazas y rechazo, arrojando luz sobre las tensiones entre subjetividad juvenil y normas sociales.
Estas expresiones, que constan en redes sociales y encuentros públicos, no representan una patología, sino una forma de exploración identitaria y de reconocimiento simbólico. Según expertos en psicología y cultura, los ‘therians’ describen su vivencia como interna, psicológica o espiritual, diferenciándose de la antropología clínica que sostiene la creencia delirante de una transformación física en animal, propia de cuadros psicóticos raros.
Históricamente, la simbología animal ha sido parte del imaginario cultural mundial. Desde las máscaras rituales de comunidades indígenas en América hasta las figuras en el arte clásico y relatos mitológicos, el animal ha funcionado como metáfora de fuerzas, memorias y vínculos ancestrales. En México, festividades como la Bajada de los Diablos en Jujuy y las máscaras en las Yungas muestran cómo la figura animal se utiliza para representar poderes y dinámicas sociales.
La metáfora animal en el lenguaje cotidiano y en el psicoanálisis, como mecanismo para expresar deseos o conflictos internos, revela cómo la cultura ha recurrido a lo animal para entender lo humano. En el contexto adolescente, el uso del lenguaje simbólico y la adopción de identidades animalizadas actúan como formas performativas de situarse en el mundo y explorar distintas formas de ser.
Diversos estudios académicos recientes en México y el mundo han distinguido entre estas expresiones identitarias y los cuadros psicóticos, señalando que no implican pérdida de juicio ni patologización. La especialista Sonia Almada aclara que la cultura siempre ha recurrido a metáforas animales para pensar lo social y lo interno, y que estas expresiones no deben ser inmediatamente etiquetadas como crisis o anomalías, sino comprendidas desde su función simbólica.
Frente a un momento social caracterizado por discursos de odio, violencia simbólica y desconexión, la reaparición de estas identidades revela que la cultura siempre ha necesitado del animal para representar lo que no puede expresarse de otra forma. La viralización en redes sociales y la participación comunitaria juvenil demuestran que estas expresiones, lejos de ser una enfermedad, son una forma más de decirse y de encontrarse en un mundo en crisis.
En ese sentido, entender el fenómeno ‘therian’ desde una perspectiva cultural y clínica exige evitar la patologización rápida. Reconocer su continuidad histórica y su función simbólica permite favorecer una mirada más comprensiva y menos condenatoria, donde la exploración juvenil en busca de identidad pueda ser respetada y acompañada.
