La Unión Europea enfrenta un déficit estructural de aproximadamente 500,000 conductores de camión y autobús, lo que afecta la operatividad del transporte por carretera y debilita las cadenas logísticas del bloque. En respuesta, la Comisión Europea publicó un estudio elaborado por la IRU que analiza la incorporación de conductores provenientes de terceros países como una estrategia para mitigar esta escasez.
El informe, titulado “Conductores de Autobuses y Camiones Procedentes de Terceros Países”, examina las barreras legales, administrativas y de cualificación que enfrentan tanto los trabajadores extracomunitarios como las empresas de transporte en los países miembros. Además, propone acciones para armonizar los procedimientos sin comprometer la seguridad, y destaca buenas prácticas existentes.
Desde la IRU, se señala que reclutar talento fuera de la UE no debe abordarse como una solución única, sino como una medida complementaria a una estrategia integral. La plantilla actual padece por el envejecimiento de la fuerza laboral y la baja incorporación de jóvenes y mujeres, que representan menos del 10% del total, limitando el recambio generacional y profundizando la escasez.
Raluca Marian, directora de Relaciones con la UE de la IRU, afirmó que resolver esta problemática requiere medidas a largo plazo, incluyendo mejores condiciones laborales, formación reforzada y un aumento en el atractivo del sector. El estudio respalda las líneas del Paquete sobre Habilidades y Movilidad del Talento, presentado en 2023, que busca captar profesionales calificados para mantener la competitividad europea.
Uno de los aspectos más complejos del informe es la diversidad en los procesos administrativos entre países. La variabilidad en requisitos y plazos, que pueden extenderse de seis a doce meses y generar costes de hasta 20,000 euros por conductor, ralentiza la contratación y representa un obstáculo para la cobertura rápida de vacantes.
Entre los principales obstáculos, el estudio recomienda avanzar hacia la armonización y simplificación de las normativas en los 27 países, incluyendo la digitalización de trámites y la realización de proyectos piloto para mejorar la eficiencia operativa.
La IRU impulsa su iniciativa SDM4EU, orientada a transformar el análisis normativo en planes prácticos para una movilidad segura y regulada. La primera fase de este proyecto ya concluyó con un diagnóstico, y en 2023 lanzó propuestas piloto para optimizar los procesos.
El informe también destaca experiencias nacionales como España, donde los aspirantes pueden acceder a la formación necesaria mediante visados de estudiante y contar con una coordinación interministerial reforzada, y Polonia, que permite que ciudadanos de Ucrania, Bielorrusia, Armenia, Georgia y Moldavia trabajen durante dos años mediante declaraciones escritas sin permisos tradicionales.
La escasez de conductores tiene consecuencias directas en la capacidad de transporte, los tiempos de entrega y la continuidad de servicios para mercancías y pasajeros, especialmente en un contexto de cambios en los flujos comerciales y presión sobre la competitividad europea.
Los hallazgos del estudio han sido presentados a responsables políticos y la industria en foros de la UE, sirviendo como base para debates sobre movilidad laboral, competencias y el futuro del transporte por carretera en el continente.
La conclusión es que abrir de forma ordenada y coordinada el mercado laboral europeo a talento extracomunitario puede aliviar una escasez que pone en riesgo la eficiencia logística del bloque, siempre que se implemente de manera sostenible, armonizada y en línea con los estándares comunes de la Unión.
