Un estudio reciente divulgado por Spiegel confirma que dormir una siesta al mediodía, bajo condiciones específicas de duración y horario, puede potenciar la capacidad mental y el aprendizaje. La investigación, realizada en Suiza, señala que una siesta breve ayuda a recargar el cerebro, favoreciendo procesos de asimilación de información y resolución de problemas complejos. Según el doctor Christoph Nissen, jefe del Departamento de Psiquiatría en los Hospitales Universitarios de Ginebra, durante el sueño el cerebro realiza un 'reinicio sináptico', que permite absorber nuevos conocimientos y mantener la mente alerta.:
El estudio también indica que una siesta de entre 15 y 20 minutos, preferiblemente en la primera hora de la tarde, optimiza el rendimiento cognitivo sin afectar el descanso nocturno. Investigaciones de la Universidad Flinders en Australia corroboran que siestas de cinco a 15 minutos incrementan rápidamente la capacidad mental, efecto que puede durar hasta tres horas. Sin embargo, periodos mayores a 30 minutos pueden provocar aturdimiento al despertar, aunque posteriormente se observa una mejora en la productividad diaria.
Los expertos recomiendan evitar dormir más tarde del horario recomendado, ya que esto puede disminuir la necesidad de sueño nocturno y alterar los patrones de descanso. En personas mayores, dormir en la tarde puede ser indicativo de problemas de salud como deterioro cognitivo o enfermedades cardiovasculares, por lo cual es aconsejable consultar a un médico.
Asimismo, advierten que quienes padecen insomnio no deben recurrir a la siesta, ya que podría empeorar su condición. La terapia cognitivo-conductual es la opción preferida para tratar el insomnio crónico, y el uso de medicamentos debe limitarse y ser supervisado por un especialista, evitando estimulantes y cafeína antes de dormir.
Historicamente, figuras como Salvador Dalí y Albert Einstein utilizaban técnicas para limitar la duración de sus siestas, como el uso de objetos que producían ruidos al caer, despertándolos antes de entrar en fases profundas del sueño. Cuidar la calidad y duración del descanso diurno, sin excesos y con método, puede generar beneficios concretos para la salud cerebral y el bienestar general. Dormir, igual que otras funciones vitales, debe considerarse un pilar imprescindible para mantener una vida saludable y productiva.
