Un estudio global liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que cerca del 40% de los nuevos casos de cáncer en 2022 podrían haberse evitado mediante el control de factores de riesgo, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y otras exposiciones evitables. La investigación, que analizó datos de 185 países y fue realizada en colaboración con científicos de Canadá y Japón, reporta 20 millones de diagnósticos de cáncer en ese año, de los cuales 7.1 millones estuvieron vinculados a riesgos prevenibles.
El tabaquismo se mantiene como el principal factor responsable, representando el 15.1% de los casos totales, y en los hombres aumenta a un 23%. El consumo de alcohol aparece como el segundo factor de riesgo, causado en un 3.2% de los nuevos diagnósticos, especialmente en varones. La carga de cáncer atribuible a estos factores es mayor en hombres (45%) que en mujeres (30%), con el tabaquismo y las infecciones los principales contribuyentes.
El estudio identifica tres tipos de cáncer que representan casi la mitad de los casos prevenibles a nivel mundial: de pulmón, estómago y cuello uterino. El cáncer de pulmón está ligado principalmente al consumo de tabaco y la contaminación del aire, mientras que el de estómago se relaciona con la bacteria Helicobacter pylori, y el de cuello uterino con el virus del papiloma humano (VPH).
El análisis del coautor Dr. André Ilbawi resalta que esta es la primera evaluación global que cuantifica cuánto del riesgo de cáncer puede evitarse, proporcionando información clave para que gobiernos y comunidades implementen políticas preventivas más eficaces.
Este reporte también subraya la importancia de disminuir otros riesgos, como la exposición a sustancias cancerígenas en ambientes laborales, infecciones y niveles elevados de contaminación ambiental, además de promover la lactancia materna. La integración de estos factores permitirá diseñar estrategias para reducir significativamente la carga del cáncer.
El informe también revela que en América Latina y el Caribe, cerca del 28-30% de los casos en hombres y mujeres, respectivamente, están vinculados a riesgos evitables. Los expertos sugieren que las políticas públicas deben adaptarse a las características sociodemográficas para maximizar su impacto, incluyendo campañas de vacunación, regulación del tabaco y alcohol, y programas de detección temprana.
La Dra. Isabelle Soerjomataram, del IARC, destacó que este estudio representa un avance histórico en el análisis del cáncer prevenible, al incorporar causas infecciosas y factores conductuales, ambientales y ocupacionales. La especialista afirmó que abordar estos factores es una de las oportunidades más importantes para reducir la carga global de esta enfermedad.
