La posible incorporación de James Rodríguez a Minnesota United en la Major League Soccer (MLS) se encuentra en fase avanzada, tras lograr un acuerdo preliminar para un contrato que lo mantendría en el equipo hasta el Mundial de 2026. El mediocampista colombiano, de 34 años, finalizó su vínculo con Club León de México el 31 de diciembre y llega al equipo estadounidense después de semanas entrenando por su cuenta en Colombia.
Fuentes cercanas a la negociación, citadas por The Athletic, revelan que el acuerdo no contempla la condición de jugador franquicia en la MLS. La decisión de fichar por Minnesota United se dio luego de que Rodríguez, que estuvo vinculado a otras opciones en la liga estadounidense, también considerara propuestas en Ecuador, Argentina y la posibilidad de unirse a Radamel Falcao en Millonarios, opción que fue descartada por las limitaciones presupuestarias de este último.
Durante enero, Rodríguez enfrentó el riesgo de permanecer sin club y sin competencia oficial, lo que podría afectar su rendimiento en la preparación para el Mundial de 2026. Su principal objetivo es representar a Colombia en el torneo y ayudar a superar los cuartos de final, una meta personal que podría diferir de las aspiraciones del club para esa temporada.
Minnesota United cerró 2025 con cifras históricas: 58 puntos, 16 victorias en la fase regular y una clasificación a las semifinales de la Conferencia Oeste, bajo la dirección del entonces técnico Eric Ramsay. Tras su partida en enero para dirigir al West Bromwich Albion, asumió Cameron Knowles, exayudante de Ramsay, quien ahora afronta el reto de maximizar el rendimiento de Rodríguez, cuyo estado físico ha sido afectado por lesiones recurrentes.
A pesar de las limitaciones físicas, Rodríguez mantiene atributos que lo han destacado internacionalmente. En la Copa América 2024, aportó seis asistencias, cuatro en jugadas a balón parado y dos en saques de esquina, habilidades que podrían ser decisivas para Minnesota United, uno de los equipos más efectivos en la MLS en ese tipo de acciones.
El recorrido profesional de James Rodríguez alcanzó su apogeo tras ganar la Bota de Oro en el Mundial 2014 en Brasil, liderando a Colombia a su primera clasificación a cuartos de final. Su paso por el AS Monaco y el Real Madrid, donde costó más de 100 millones de dólares, le valió reconocimientos individuales como el mejor centrocampista de 2015 y un puesto en el equipo ideal del campeonato. En total, aportó 37 goles y 42 asistencias en todas las competiciones con los merengues.
Su carrera continuó en el Bayern Munich, donde tuvo destacadas actuaciones bajo Carlo Ancelotti y Jupp Heynckes, hasta que su protagonismo decayó con Niko Kovac. Posteriormente, en el Everton, bajo la dirección de Ancelotti, disputó 26 partidos en la Premier League, marcando su última participación en uno de los principales cinco campeonatos europeos. Sus pasos siguientes en clubes como Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano y Club León no cumplieron con las expectativas iniciales.
