Durante el All Star Game en Los Ángeles, Jamal Crawford, exjugador de la NBA y triple galardonado con el premio al Sexto Hombre del Año, afirmó que Emanuel Ginóbili merece el título de mejor sexto hombre en la historia de la liga. La declaración se hizo en una entrevista con TNT Sports, en la que Crawford resaltó la versatilidad y sacrificio del jugador argentino.
Crawford, nacido en Seattle en 1980, desarrolló una extensa carrera en la NBA, disputando 1,327 partidos y promediando 14.6 puntos, 2.2 rebotes y 3.4 asistencias por encuentro, según datos de ESPN. Su paso por equipos como Chicago Bulls, Knicks, Warriors, Hawks, Trail Blazers, Clippers, Timberwolves, Suns y Nets, le valió tres premios al Sexto Hombre (2009-10, 2013-14, 2015-16). Sin embargo, remarcó que Ginóbili, con un liderazgo que iba más allá de su rol de suplente, fue el mejor en esa posición.
En la entrevista, Crawford afirmó que aunque él mismo ha sido considerado para ese título, "Manu Ginóbili fue el número uno". Destacó que el argentino podía ser titular en cualquier equipo, pero aceptaba salir desde el banco para potenciar el colectivo. "Es un titular viniendo del banco. Se sacrifica y puede hacer de todo; él fue más que yo o Lou Williams en ese aspecto", dijo.
Ginóbili, nacido en Bahía Blanca en 1977, inició su carrera en la NBA en 2002 tras ser seleccionado en el puesto 57 del Draft de 1999 por San Antonio Spurs. En 16 temporadas disputó 1,057 partidos, con promedios de 13.3 puntos, 3.5 rebotes, 3.8 asistencias y 1.3 robos por juego, según ESPN, contribuyendo decisivamente a los cuatro campeonatos del equipo texano (2002-03, 2004-05, 2006-07 y 2013-14).
Aunque solo recibió un premio al Sexto Hombre (2007-08), su impacto fue reconocido por colegas y entrenadores debido a su adaptabilidad y capacidad para cambiar el rumbo de los partidos. Integró el All-NBA Third Team en dos ocasiones, fue doble All-Star y en 2022 ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
Por otro lado, Jamal Crawford, con 20 temporadas en la NBA, es recordado por su talento para anotar en momentos decisivos, liderar la segunda unidad y superar los 50 puntos en cuatro ocasiones en un partido. Es el segundo máximo anotador en la historia de la liga desde el banquillo, con más de 10,000 puntos, y uno de los mayores tripleros, con 2,221 lanzamientos convertidos.
El reconocimiento de Crawford hacia Ginóbili revaloriza la influencia del argentino en el baloncesto internacional. La discusión sobre el rol del sexto hombre en la NBA continúa en debate, y el testimonio de una figura tan respetada aporta una perspectiva integral sobre el legado de Emanuel Ginóbili, tanto en la Liga como en el deporte mundial.
