Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han creado un 'reloj biológico' mediante el análisis de sangre para estimar el momento en que una persona podría comenzar a presentar síntomas del Alzheimer. El innovador estudio, publicado en Nature Medicine el 19 de febrero, identifica niveles de la proteína p-tau217 como indicadores clave para predecir el inicio de deterioro cognitivo en un período de entre 3 y 3,7 años. La proteína actúa como marcador en las placas y enredos de amiloide y tau, acumulados lentamente en el cerebro de pacientes con la enfermedad. Los investigadores señalaron que estos niveles siguen un patrón predecible similar a los anillos de los árboles, lo que permite determinar cuándo podrían manifestarse los síntomas. El análisis de sangre, que es menos invasivo y más accesible que las exploraciones tradicionales, actualmente se emplea en entornos de investigación, pero promete revolucionar la detección precoz del Alzheimer. La investigación utilizó datos de 603 adultos mayores con edades medias de 67.7 años y reveló que la edad influye en la reserva cerebral frente a la acumulación de proteínas tóxicas. Así, una persona de 60 años con niveles elevados podría no desarrollar síntomas hasta en 20 años, mientras que una de 80 años podría presentar signos en solo 11 años. Los autores manifestaron que, a largo plazo, esta herramienta facilitará el monitoreo personalizado y la planificación preventiva, junto con el avance en ensayos clínicos. La prueba y los modelos desarrollados están disponibles para que otros investigadores contribuyan a perfeccionarla. El estudio cuenta con el apoyo de destacadas empresas farmacéuticas y fundaciones, incluyendo a AbbVie, Biogen, Janssen, Takeda y la Alzheimer's Association. Para más información, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ofrece recursos sobre los síntomas y avances en la investigación del Alzheimer.
