El Salvador registró un aumento del 65% en incendios forestales y urbanos en el período del 1 de enero al 16 de febrero de 2023, con un total de 1,378 incidentes, en comparación con el mismo lapso del año anterior, según datos oficiales. El director del Cuerpo de Bomberos, Baltazar Solano, indicó que este incremento rompe la tendencia previa y se debe en gran medida a acciones humanas, como negligencia o intencionalidad, en medio de una sequía severa y una alerta amarilla vigente.
Uno de los eventos más trágicos ocurrió en el Centro Histórico de San Salvador, cerca de la Biblioteca Nacional (BINAES), donde un incendio provocó la muerte de cinco personas. Además de las pérdidas humanas, los incendios han dañado seriamente el paisaje urbano y natural de la capital.
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) alertó que la temporada seca y la presencia de vientos fuertes favorecen la rápida propagación de las llamas, especialmente en áreas forestales, zonas protegidas, manglares y regiones costeras afectadas por quemas agrícolas. Estos incendios impactan negativamente en la cobertura vegetal, el hábitat de fauna silvestre, las zonas de recarga de acuíferos y la calidad del suelo.
El incremento de incendios forestales en 2023 ha sido particularmente significativo, con 50 casos reportados en lo que va del año, en comparación con solo 15 en el mismo período de 2022, lo que representa un aumento del 233%, según explicó Solano. Añadió que los focos son difíciles de controlar debido a su capacidad de expansión y destrucción, señalando que la mayoría no son causados por factores naturales, sino por conductas humanas responsables de graves consecuencias.
El 31 de enero, el país fue declarado en alerta amarilla por las autoridades ante la creciente incidencia de incendios, lo cual complica la respuesta de emergencia y aumenta el riesgo para la infraestructura, la biodiversidad y la seguridad ciudadana. La tendencia alarmante evidencia la necesidad de fortalecer las medidas de protección de los recursos naturales, reiteró el MARN, haciendo un llamado a evitar prácticas de quema y proteger las áreas vulnerables ante las condiciones climáticas adversas y la presión humana sobre ecosistemas.
La radiografía de estos hechos subraya la importancia de implementar políticas efectivas para prevenir incendios y promover una gestión sustentable del medio ambiente en El Salvador.
