Las recientes acciones militares en Medio Oriente, iniciadas por Irán como respuesta a los ataques del 28 de febrero por parte de EE.UU. e Israel, han provocado una significativa interrupción en la aviación civil de la región. Los ataques con misiles y drones contra instalaciones militares y aeropuertos en Emiratos Árabes Unidos (Dubái y Abu Dabi) y otros países del Golfo han cerrado el espacio aéreo, afectando la operación de vuelos comerciales y alterando rutas internacionales.
Según el experto en aviación Andrew Charlton, de Aviation Advocacy, Irán entiende la importancia estratégica y económica de las aerolíneas de la región, en particular de los principales hubs como Dubái y Doha, cuya capacidad de conectividad global se ve amenazada. La suspensión del espacio aéreo ha obligado a muchas aerolíneas a desviar vuelos previamente programados, sobre todo en un escenario donde varias rutas internacionales ya estaban afectadas por las restricciones relacionadas con la invasión rusa a Ucrania en 2022.
El impacto financiero en las aerolíneas europeas se reflejó en una caída de sus cotizaciones, con IAG, propietaria de British Airways, registrando pérdidas de más del 12% en los primeros días de marzo. En contraste, las aerolíneas estatales del Golfo, como Emirates y Qatar Airways, que dominan en capacidad y flujo de pasajeros internacionales —con Dubái como el aeropuerto de mayor tráfico global con 95 millones de pasajeros en 2025—, enfrentan ahora una reducción en su operativa. El modelo de negocios de estas compañías, centradas en el transporte de pasajeros de larga distancia a través de centros regionales, ha visto interrumpido su flujo, dejando varados a miles de viajeros.
Las cancelaciones de vuelos, según datos de Cirium, alcanzaron aproximadamente el 50% de los vuelos previstos hacia la región el 2 de marzo, implicando tanto a vuelos comerciales como a conexiones internas. Aunque Emirates y Etihad han restablecido algunos servicios, la recuperación total se prevé lenta, con declaraciones del expresidente Donald Trump sugiriendo que las hostilidades podrían prolongarse varias semanas.
El conflicto también genera incertidumbre en el ámbito del turismo y las conexiones internacionales, con los pasajeros siendo reorientados a rutas alternativas o permaneciendo varados. La menor disponibilidad de vuelos afecta incluso los movimientos hacia países vecinos como Arabia Saudita, Jordania y Egipto. La escalada en el precio del petróleo, consecuencia de los ataques, incrementará los costos operativos del sector, elevando tarifas y reduciendo aún más la demanda de viajes internacionales.
Expertos consideran que, en el corto plazo, algunas aerolíneas podrían buscar alternativas en mercados emergentes como China y África para mantener sus flujos de pasajeros. No obstante, la inestabilidad genera un escenario de mayor costo y menor optimismo en el sector aéreo global, con efectos que podrían extenderse incluso más allá del Golfo, afectando el turismo y la economía en general.
