La escritora Helen Bain presenta su primera novela, 'The Daffodil Days', que ofrece una visión detallada y no lineal de los últimos meses de la relación entre Sylvia Plath y Ted Hughes en Devon, Inglaterra, durante los años sesenta. La obra, publicada por Bloomsbury, se destaca por su estructura narrativa inversa, comenzando en diciembre de 1962, tras la separación de la pareja, y retrocediendo hasta julio de 1961, cuando aún planeaban su mudanza desde Londres. Bain utiliza una técnica narrativa que integra voces de amigos, vecinos y conocidos, quienes relatan episodios clave de manera vívida, permitiendo una visión renovada del entorno íntimo y social de los autores. La novela profundiza en momentos cotidianos, como Plath en el jardín con su hija o atendiendo un pulgar herido, transmitiendo una atmósfera personal y cercana.
Esta estructura temporal invertida fusiona la exploración de la vida privada con la reconstrucción a partir de múltiples testimonios, permitiendo comprender cómo los hechos posteriores se relacionan con los inicios de la relación. Durante ese período, Plath culmina 'La campana de cristal', espera a su hijo Nicholas, y escribe poemas que integrarán su volumen póstumo 'Ariel'. Mientras tanto, Hughes inicia su relación con Assia Wevill, lo que causó una ruptura definitiva con Plath, quien, ocho semanas después, regresó a Londres y posteriormente se suicidó. Bain analiza estos acontecimientos a través de diversas voces, incluyendo amigos, colegas y familiares como Clarissa Roche, Al Alvarez, los Kane y los poetas William Merwin y Dido Merwin. Destaca, por ejemplo, una comida en la que Plath, embarazada, devora platos de otros comensales, interpretada como un acto de provocación.
La autora enfrenta además el reto de dotar de voz propia a cada narrador, logrando que cada personaje mantenga su identidad y mundo interior, lo que sustenta la tensión y credibilidad del relato. La estructura inversa comienza con la partida de Plath y Hughes, y desanda sus pasos hasta sus expectativas iniciales en Francia, antes de établirse en Devon. Bain complementa la narrativa con detalles cotidianos y específicos, como el símbolo del abrigo de Plath mencionado en cartas a su madre, la lavadora Bendix, o su visita a la BBC para grabar un ensayo radiofónico. También rescata imágenes poéticas, como en el poema 'Cut', inspirado en su cortadura.
La novela abarca aspectos tanto de la vida literaria de la pareja como de su entorno rural y urbano, incluyendo prácticas como el apicultura y la edición de audio, enriqueciendo así la caracterización de los personajes. Bain no busca exhibir erudición sino dar vida a sus protagonistas, aunque su estructura y referencias demandan atención y cierto conocimiento previo para su completa comprensión. Todo ello con el objetivo de ofrecer una visión profunda y multifacética de una de las relaciones más estudiadas en la historia literaria del siglo XX.
