Un esqueleto humano prehistórico fue descubierto en las profundidades de un sistema de cuevas submarinas en la costa caribeña de México, entre Tulum y Playa del Carmen. El hallazgo, realizado por un equipo de arqueólogos liderado por Octavio del Río del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), representa el undécimo restos de su tipo en la región en los últimos 30 años. La ubicación y el contexto indican que el cuerpo fue depositado intencionalmente como parte de un posible ritual funerario.
El arqueólogo informó que el esqueleto se encontraba a aproximadamente ocho metros de profundidad, tras recorrer 200 metros desde la entrada de la cueva, y que la región estuvo seca hace al menos 8.000 años, en un momento en que solo especialistas en buceo podían acceder a esa área. La recuperación de estos restos ayuda a comprender mejor los primeros asentamientos en Norteamérica, especialmente en la península de Yucatán.
Las investigaciones en curso apuntan a que el hallazgo aportará datos sobre las prácticas funerarias, la antigüedad del sitio y las condiciones ambientales de los primeros pobladores de la región. Luis Alberto Martos, director de estudios arqueológicos del INAH, destacó que este descubrimiento facilitará entender cómo llegaron los primeros habitantes a la península y de qué manera utilizaron las cuevas en la época prehistórica.
Los análisis genéticos recientes apoyan la hipótesis de migración desde Asia a través del estrecho de Bering, aunque aún se consideran posibles rutas desde Sudamérica. Los sitios subterráneos en las cuevas del Caribe mexicano contienen algunos de los restos humanos más antiguos del continente y ofrecen información valiosa sobre la historia precolombina local.
Las cavidades entre Tulum y Playa del Carmen se han convertido en uno de los focos principales en la investigación del poblamiento temprano de América. Este esqueleto, junto con otros restos que datan hasta hace 13.000 años, refuerza la importancia de la región en los estudios arqueológicos norteamericanos.
El lugar donde fue hallado el esqueleto, sobre una duna de sedimentos en una cámara interior, respalda la hipótesis de un depósito funerario elaborado intencionalmente. El análisis de los huesos y su contexto proporciona pistas sobre las costumbres, dieta y el entorno en que vivieron los primeros habitantes de la península.
Además de restos humanos, las cuevas inundadas contienen artefactos históricos, como armas del siglo XIX, lo que amplía su valor patrimonial. Cada descubrimiento contribuye a ampliar el conocimiento sobre la evolución del paisaje y las formas de vida en la región, además de subrayar la importancia de su conservación.
Actualmente, el desarrollo turístico y la construcción de infraestructura, como el Tren Maya, amenazan la integridad de estos sistemas subterráneos. Las obras incluyen tala de selva y la instalación de columnas sobre las cuevas, lo que afecta tanto al entorno natural como al acceso a los sitios arqueológicos.
El arqueólogo Octavio del Río urgió a declarar toda la zona como área protegida nacional. La Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales de México anunció que el proceso para lograr esta protección avanza y se espera que se oficialice en 2026. El INAH sostiene que tanto el valor ecológico como cultural de estos sitios justifica su resguardo, dado que las cuevas concentran miles de kilómetros de ríos subterráneos y evidencias del poblamiento ancestral en América.
