Un estudio reciente de la Universidad Nacional Kyungpook en Corea del Sur propone medir los niveles de cortisol en saliva y la concentración de serotonina en perros para evaluar de manera más objetiva su temperamento. La investigación, publicada en PLOS One, sugiere que estos biomarcadores podrían ofrecer un método más fiable que las pruebas tradicionales sujetas a interpretaciones subjetivas, como la prueba Wesen.
El comportamiento de los perros está influenciado por factores como la genética, la socialización y el entorno, además de las hormonas y neurotransmisores. El cortisol, conocida como la hormona del estrés, y la serotonina, vinculada al bienestar emocional, juegan un papel clave en cómo los animales responden ante diversas situaciones.
El estudio evaluó a 24 perros de razas diversas, incluyendo beagles, border collies y mestizos, con 11 hembras y 13 machos. Se utilizó una versión adaptada de la prueba Wesen para analizar su comportamiento ante estímulos como la presencia de extraños, ruidos inesperados y situaciones de soledad.
Durante las evaluaciones, se recolectaron muestras de saliva antes y después de las pruebas para medir los niveles de cortisol y serotonina mediante la técnica ELISA. Los resultados mostraron que los perros con mayores puntajes conductuales tenían niveles de cortisol más bajos, sugiriendo una menor respuesta al estrés. Además, se encontró una relación inversa entre los niveles de cortisol y la calidad del temperamento.
En cuanto a la serotonina, aunque los perros con mejor conducta presentaron niveles iniciales más altos, las diferencias no fueron estadísticamente significativas en este aspecto. Sin embargo, los análisis sí revelaron diferencias relevantes relacionadas con la evaluación del comportamiento, respaldando la conexión entre los niveles hormonales y el temperamento.
Ambas fuentes, Popular Science y PLOS One, coinciden en que integrar los datos de cortisol y serotonina puede constituir un indicador fisiológico útil para determinar el perfil conductual de los perros, ofreciendo una alternativa objetiva a las pruebas subjetivas tradicionales.
Este avance permitiría mejorar los procesos de selección en adopciones, así como en la capacitación de perros para tareas específicas como terapia, guía o labores policiales. La utilización de biomarcadores facilitaría decisiones más informadas, favoreciendo tanto el bienestar de los animales como la seguridad de las personas.
No obstante, los autores advierten que los resultados son preliminares, ya que el estudio fue realizado con una muestra pequeña. Se requiere ampliar la investigación para validar la aplicación práctica de estos biomarcadores en contextos reales. La relación entre las hormonas y la conducta canina aún requiere mayor exploración para determinar si los cambios hormonales son causa o consecuencia del comportamiento.
En conclusión, la medición de cortisol y serotonina podría revolucionar la evaluación del temperamento en perros, brindando criterios más objetivos y confiables para su manejo, adopción y entrenamiento, en beneficio tanto de los animales como de las personas.
