Un informe del Clean Label Project, divulgado por CNN en Español y basado en un análisis realizado en Estados Unidos, revela que las croquetas para perros contienen niveles peligrosos de metales pesados, contaminantes plásticos y acrilamida, un compuesto cancerígeno. La investigación, en colaboración con Ellipse Analytics, analizó más de 11,000 muestras de 79 marcas populares y encontró que el alimento seco, principal fuente de alimentación para el 85% de los propietarios de mascotas, presenta el mayor riesgo de exposición a estos contaminantes.
El estudio detectó la presencia de plomo, mercurio, arsénico y cadmio en las croquetas, además de ftalatos y bisfenoles derivados del empaque de plástico, con niveles superiores a los encontrados en alimentos frescos o congelados para perros. La acrilamida, que se forma durante la cocción a altas temperaturas, alcanzó niveles hasta 24 veces mayores que en las alternativas frescas.
Para identificar estos contaminantes, los laboratorios emplearon técnicas avanzadas como espectrometría de masas con plasma de acoplamiento inductivo y cromatografía de gases con espectrometría de masas en tándem, logrando detectar sustancias en niveles de partes por billón.
El informe critica la regulación actual, que establece límites máximos para metales en alimentos para animales pero que, según expertos, no considera las particularidades en perros. Además, advierten que la toxicidad acumulada de estos metales aún no ha sido completamente estudiada en perros, lo que genera incertidumbre sobre los efectos a largo plazo.
Veterinarios, como el Dr. Wakshlag, expresan que aún no se sabe cómo afectaría a los perros el consumo crónico de estos contaminantes en niveles elevados. La industria enfrentaría el reto de fortalecer los controles sanitarios, lo que podría encarecer los productos.
Entre los riesgos para la salud, se destacan los efectos nocivos del plomo y mercurio, que no tienen niveles seguros en humanos en estos productos, así como los daños que pueden causar los ftalatos (enfermedades cardíacas) y el bisfenol A (alteraciones en el desarrollo fetal y muerte prematura). La acrilamida, potencialmente cancerígena, se genera en procesos de tostado y horneado industrial con carbohidratos.
Aunque la experta Molly Hamilton recomienda a los propietarios consultar con veterinarios y, si es posible, optar por alimentos frescos o congelados, reconoce que muchas mascotas rechazan cambios bruscos en su dieta y que implementar estas recomendaciones no siempre es sencillo.
Este estudio reafirma la necesidad de una regulación más estricta y un enfoque más integral en la supervisión de los alimentos para mascotas, ya que estudios anteriores también han detectado niveles elevados de metales tóxicos en estos productos. Diversificar las marcas y tipos de alimento es una estrategia recomendable para reducir riesgos y asegurar una dieta más equilibrada en las mascotas.
