El ayuno intermitente, que consiste en alternar períodos de ingesta calórica reducida o nula con otros de alimentación normal, ha ganado popularidad en redes sociales al prometer una pérdida de peso rápida. Sin embargo, una revisión exhaustiva de estudios realizada por la organización Cochrane, con más de 11,000 expertos en salud, señala que esta práctica no muestra una efectividad significativa para adultos con sobrepeso u obesidad.
El análisis, liderado por Luis Garegnani del Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires, evaluó 22 ensayos clínicos con casi 2,000 participantes de varias regiones, incluyendo Norteamérica, Europa, China, Australia y Sudamérica. Los estudios compararon diferentes modalidades de ayuno, como ayunos alternos o restricciones horarias, con seguimientos que en algunos casos alcanzaron hasta 12 meses.
Los resultados indicaron que el ayuno intermitente no genera diferencias clínicas relevantes en la pérdida de peso respecto a las dietas tradicionales o a la inacción. Esta conclusión desafía las percepciones virales y el contenido difundido en plataformas digitales que promueven esta práctica.
Garegnani puntualizó que la evidencia actual es limitada, ya que muchos estudios tienen muestras pequeñas y resultados inconclusos. Además, la mayoría de los participantes pertenecían a perfiles sociodemográficos específicos, principalmente personas blancas de países con altos ingresos, por lo que no es posible generalizar los resultados.
El experto advirtió que la obesidad es una enfermedad crónica y que los estudios a corto plazo no permiten definir estrategias efectivas a largo plazo. La escasez de investigaciones sobre los efectos a largo plazo también limita las recomendaciones universales.
A pesar de la popularidad del ayuno en redes sociales, varios especialistas recomiendan ser cautelosos. La evidencia sugiere que esta práctica puede ser útil en ciertos casos, especialmente si se realiza correctamente y bajo supervisión profesional, ya que puede inducir un estado de cetosis nutricional con beneficios potenciales, como propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Desde diferentes ámbitos científicos en México y España, expertos resaltan la importancia de enfoques personalizados para tratar la obesidad. La doctora Eva Madrid, de Cochrane Iberoamérica, enfatiza que, ante la evidencia limitada, los profesionales deben orientar las dietas de forma individualizada, considerando variables como edad, género, origen étnico y condiciones específicas.
Por su parte, Ana Belén Crujeiras, de la Sociedad Española de Obesidad, señala que aunque el ayuno intermitente puede tener beneficios asociados a la cetosis, la calidad de los estudios existentes no es suficiente para confirmarlo como un método superior a las dietas convencionales. Además, recalca que la pérdida de peso efectiva debe acompañarse de un abordaje integral, adaptado a cada paciente y supervisado por expertos en nutrición y endocrinología.
