Desde 2018, las autoridades federales mexicanas documentaron la existencia de una estructura delictiva vinculada a Los Chapitos en Concordia, Sinaloa, y zonas cercanas, lo que implica su control territorial y acciones criminales en la región, incluso durante la administración de Andrés Manuel López Obrador. Informes militares filtrados por Guacamaya Leaks y publicados por el periodista José Luis Montenegro revelan que, en octubre de 2020, las Fuerzas Armadas emitieron un informe titulado 'Problemática y panorama delictivo en Sinaloa', en el que se señalaba a Gabriel Nicolás Martínez Larios, alias 'El Gabito', como un operador de Los Chapitos en la zona sur de Sinaloa, incluyendo localidades como Mazatlán y El Rosario. Este documento también describe disputas por el control de municipios entre Los Chapitos y otras células, como la dirigida por Concepción Velarde Martínez, conocida como 'El Chonecas', y menciona figuras clave como Jesús Eduardo Machado Osuna, conocido como 'El Números' o 'El 40'. Mapas y gráficos incluidos en los reportes identifican liderazgos criminales y responsables de violencia, extorsión y secuestros en el área. La periodista María Idalia Gómez, quien también confirma esta información, destaca que ya desde 2018 las autoridades conocían la estructura y dominio territorial de figuras como 'El Casco', 'El Gabito' y sus asociados, evidenciando la capacidad de estos grupos vinculados a Joaquín Guzmán Loera y su influencia en la región. La investigación indica que la estructura criminal controlaba no solo Concordia, sino también otras zonas estratégicas para el trasiego de drogas, extorsiones y minería ilegal, con algunos responsables, como 'El Casco' y 'El Gabito', imponiendo cuotas a empresas mineras, incluido el caso de Vizsla Silver. La negativa a pagar estas extorsiones habría llevado al secuestro y asesinato de trabajadores mineros, según informes de fuentes federales. La presencia de Los Chapitos era tan significativa que incluso las rutas oficiales del gobierno consideraron riesgos en operativos durante visitas presidenciales a Mazatlán y Concordia. Actualmente, 'El Casco' y 'El Gabito' están en búsqueda activa, con operativos en estados como Michoacán, Nayarit, Sonora, Jalisco y Nuevo León. Fuentes de seguridad apuestan a que estas acciones, además de la presión internacional, empujan a estos grupos a buscar nuevas formas de financiamiento, particularmente en la minería, que hoy enfrenta más de 20 proyectos en exploración en la región, muchos con capital estadounidense y canadiense, y que están bajo amenaza de extorsión. Gómez advierte que en las fosas clandestinas de El Verde, donde se hallaron restos de cinco mineros desaparecidos en enero, podrían existir más de cien cuerpos, víctimas de la estructura liderada por 'El Casco'. Los familiares de las víctimas denuncian la falta de autopsias completas y transparencia, mientras colectivos de búsqueda exigen justicia y claridad en la investigación.
