El interés de los estadounidenses en aprender coreano ha registrado un notable crecimiento, impulsado por el éxito de la cultura pop surcoreana y la popularidad de la película 'Las guerreras k-pop'. La cinta, nominada a dos premios Oscar y la más vista en Netflix con más de 325 millones de reproducciones, ha contribuido a que cada vez más personas en Estados Unidos se acerquen al idioma y la cultura coreana.
Desde 2012, con el impacto viral de 'Gangnam Style' de Psy, la ola cultural coreana, conocida como 'hallyu', ha ganado fuerza en Estados Unidos, llevando a artistas como BTS y Blackpink a llenar estadios y participar en programas internacionales. Además, producciones como 'El juego del calamar' y 'Las guerreras k-pop', que integra diálogo en coreano con subtítulos en inglés, han elevado la popularidad y el interés en aprender este idioma.
Datos recientes muestran un aumento del 38 por ciento en las inscripciones universitarias en cursos de coreano entre 2016 y 2021, pese al descenso general en el interés por idiomas extranjeros en ese periodo. Instituciones educativas desde California hasta Arkansas están ampliando sus programas, y plataformas como Duolingo registran un crecimiento del 22 por ciento en estudiantes de coreano.
Expertos y docentes en lengua coreana, como Joowon Suh de la Universidad de Columbia, resaltan que el coreano ha pasado a ser considerado 'algo cool' en Estados Unidos. Sin embargo, aprenderlo requiere dedicación, ya que su estructura gramatical y escritura, considerada una de las más lógicas, sigue siendo un desafío para los angloparlantes.
Personas como Brecken Hipp, que tras ver contenido coreano en Netflix decidió estudiar el idioma, y estudiantes universitarios como Lisa Hunt, consideran que aprender coreano les ha permitido entender mejor a los artistas de K-pop y profundizar en la historia y cultura del país. Muchos estadounidenses ven en este idioma una puerta para viajes y oportunidades profesionales en Corea del Sur.
Influencers como Max Abrams, que ahora reside en Seúl y habla fluido en coreano luego de su interés iniciado por el grupo Girls' Generation, ejemplifican cómo la cultura pop puede motivar a aprender el idioma con fines tanto recreativos como académicos y laborales.
El interés por aprender coreano continúa creciendo en un contexto donde, paradójicamente, el interés general por los idiomas extranjeros en Estados Unidos muestra una tendencia a la baja. Sin embargo, la cultura y el entretenimiento surcoreanos mantienen vivo el interés en esta lengua y cultura, impulsando a más estadounidenses a sumarse a la tendencia global.
