El rápido crecimiento de la inteligencia artificial (IA) ha generado una crisis en la disponibilidad de chips de memoria DRAM, afectando principalmente a fabricantes de computadoras y teléfonos inteligentes. Las principales empresas del sector, como Samsung Electronics y SK Hynix, advierten que la producción de DRAM convencional se está reduciendo en favor de componentes más rentables para servidores de IA, limitando el suministro para dispositivos de consumo.
Según declaraciones de Samsung y SK Hynix, que controlan aproximadamente dos tercios del mercado mundial de chips DRAM, la competencia por recursos ha incrementado las presiones económicas en los fabricantes de electrónica de consumo. Park Joon Deok, jefe de marketing de DRAM en SK Hynix, explicó que «los clientes de PC y móviles enfrentan dificultades para asegurar el suministro de memoria debido a las restricciones en la oferta y la fuerte demanda por productos relacionados con servidores de IA».
La tendencia de los fabricantes de chips a redirigir parte de su capacidad hacia la producción de memoria de alto ancho de banda (HBM), esencial para servidores de IA, ha provocado una reducción en la fabricación de DRAM tradicional. Tras el boom de 2017 y una expansión de inversión agresiva, las compañías han adoptado una postura más cautelosa en la incorporación de nuevas líneas de producción, decisión que según la industria, intensifica la escasez actual. Samsung anunció que mantendrá esta política restrictiva por lo menos hasta 2027.
Como consecuencia, los precios de los chips de memoria han aumentado, lo que ha llevado a que los clientes de PCs y teléfonos ajusten sus volúmenes de compra e incluso revisen las especificaciones técnicas de sus productos, ante los costos elevados. Firmas de análisis como IDC y Counterpoint prevén que las ventas globales de teléfonos inteligentes caerán al menos un 2% en 2023, y que el mercado de PCs podría reducirse un 4.9% en 2026, tras un crecimiento del 8.1% en 2022.
Samsung ya anticipa un impacto económico, con una caída del 10% en las ganancias de su división móvil en el último trimestre, y advierte que 2026 será un año desafiante, con posibles ajustes en los envíos globales de smartphones debido a las presiones en los precios de los chips. La estrategia de estas empresas prioriza la producción de memoria para servidores de IA y datos, lo que podría intensificar la escasez de DRAM convencional.
En el mercado de chips HBM, Samsung y SK Hynix lideraron en 2023 con participaciones del 61% y 20%, respectivamente, con Micron en segundo lugar. La capacidad de estos chips es crucial para la IA y otros servicios que requieren altas velocidades de procesamiento.
Los chips DRAM son componentes esenciales en PCs, teléfonos y otros dispositivos electrónicos, ya que almacenan temporalmente datos necesarios para el procesamiento de tareas de manera ágil y eficiente. Sin embargo, su demanda crece en paralelo con la expansión de la IA, lo que sitúa a la disponibilidad de estos componentes en una situación de tensión, con posibles implicaciones para los precios y la oferta en el mercado tecnológico global.
