Un hallazgo en Loreto, Perú, revela una especie de planta única que prospera en suelos permanentemente saturados de agua, sin requerir oxígeno, y que remonta a la época de los dinosaurios. La investigación, realizada por un equipo nacional e internacional, identifica a la Zamia urarinorum, una cícada conocida como 'fósil viviente' que ha desarrollado adaptaciones extremas para sobrevivir en ecosistemas inundables. La especie fue descubierta en las cuencas de los ríos Tigrillo y Urituyacu, en un contexto de alta biodiversidad, durante una expedición en 2025 en comunidades nativas de Raya Yacu, Nuevo Horizonte y Puerto Rico, según informó el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP). La Zamia urarinorum destaca por su tolerancia fisiológica a la falta de oxígeno, permitiéndole crecer en suelos saturados y mantener partes del tallo sumergidas. Esto la convierte en la primera cícada registrada con dicha capacidad de adaptación extrema, diferenciado de otras especies del mismo género. Sus características incluyen tallos delgados, hojas largas de hasta 2.5 metros, folíolos estrechos y dentados, además de conos y semillas más pequeñas que especies cercanas. Este hallazgo amplía significativamente la biodiversidad de la región y refuerza su importancia en ecosistemas tropicales húmedos. La investigación, liderada por expertos del IIAP en colaboración con instituciones como el Montgomery Botanical Center y la Pontificia Universidad Católica del Perú, fue publicada en la revista científica Phytotaxa. La presencia de esta especie contribuye a la regulación hídrica y al almacenamiento de carbono en humedales y bosques de shebonal, ecosistemas vitales en la Amazonía. Sin embargo, los investigadores advirtieron sobre amenazas inmediatas como la expansión agrícola, derrames de petróleo y proyectos de infraestructura que ponen en riesgo la supervivencia de la Zamia urarinorum. Por ello, recomendaron su protección urgente bajo criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), para evitar la extinción de una especie que representa un patrimonio biológico de altísimo valor ecológico y evolutivo.
