Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Israel (Technion) en colaboración con científicos de Estados Unidos ha creado un implante vivo que funciona como un páncreas artificial, con potencial para transformar el tratamiento de la diabetes tipo 1. Según informó la revista Science Translational Medicine, este avance podría eliminar la necesidad de que millones de personas con dicha condición se hagan inyecciones diarias de insulina.
El descubrimiento fue presentado en Jerusalén, donde el Technion destacó la cooperación internacional en el desarrollo de esta tecnología. El sistema consiste en células vivas modificadas, encapsuladas en un dispositivo implantable que monitorea en tiempo real los niveles de glucosa en sangre y libera la cantidad precisa de insulina que el organismo necesita, sin intervención externa.
Este implante no requiere bombas externas ni monitoreo constante por parte del paciente, ya que ajusta automáticamente la dosis de insulina ante cambios en los niveles de azúcar en la sangre. La innovación ha sido descrita por los investigadores como una "farmacia integrada" que opera de manera autónoma.
Uno de los mayores desafíos fue evitar que el sistema inmunológico del cuerpo rechazara el implante. Para ello, los científicos desarrollaron un escudo cristalino que recubre las células, protegiéndolas y permitiendo que funcionen de forma estable y prolongada sin desencadenar reacciones autoinmunes.
Las pruebas en modelos animales, incluyendo ratones y primates no humanos, demostraron que el control de glucosa se mantuvo durante períodos extendidos, evidenciando la viabilidad de la tecnología y abriendo la posibilidad de futuros ensayos en humanos.
El avance ofrece esperanza para pacientes con diabetes tipo 1, que actualmente dependen de inyecciones diarias de insulina y dispositivos de monitoreo continuo. Los investigadores también consideran que esta plataforma podría adaptarse para tratar otras enfermedades crónicas, como la hemofilia o trastornos metabólicos, programando células para liberar proteínas específicas de manera constante.
Aunque los resultados en animales son prometedores, el desarrollo debe pasar por ensayos clínicos en humanos antes de su posible uso general. De lograrse, este implante significaría un cambio radical en la medicina, pasando de la administración manual de medicamentos a una terapia autoadministrada y autoregulada dentro del cuerpo.
El equipo del Technion continuará perfeccionando y validando esta tecnología, mientras la comunidad científica internacional sigue observando de cerca los avances. La posibilidad de eliminar las inyecciones diarias de insulina podría mejorar significativamente la calidad de vida de millones en todo el mundo, señala Science Translational Medicine.
