El Instituto Nacional de Cancerología (INC) de Colombia ha inaugurado la primera utilización en el país de la braquiterapia de próstata de alta tasa con planificación y ajuste en tiempo real, una tecnología avanzada en radioterapia que permite la adaptación inmediata del tratamiento durante la intervención. La incorporación de esta técnica forma parte de la renovación integral de la Unidad de Radioterapia del INC, con el objetivo de ampliar la capacidad resolutiva del instituto y mejorar la atención a pacientes con cáncer de próstata, una de las enfermedades oncológicas más prevalentes en la población masculina colombiana.
El cáncer de próstata representa uno de los mayores desafíos del sistema de salud en Colombia, con más de 60,500 casos prevalentes reportados hasta abril de 2024, según cifras de la Cuenta de Alto Costo (CAC). A nivel mundial, el Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN 2022) ubicó este cáncer como el segundo más diagnosticado en hombres, con 1.467.854 nuevos casos durante ese año, evidenciando la magnitud del problema y la necesidad de perfeccionar las estrategias de tratamiento.
La braquiterapia, desarrollada en el siglo XX y adoptada en Colombia desde los años 80, consiste en implantar semillas radiactivas en la próstata. Sin embargo, este método de primeras generaciones presentaba limitaciones relacionadas con riesgos radiológicos y molestias para los pacientes, ya que las semillas permanentes emitían radiación en forma continua y podían desplazarse o eliminarse accidentalmente.
La evolución de la técnica, conocida como braquiterapia de alta tasa, sustituyó las semillas permanentes por una fuente radiactiva temporal del tamaño de un grano de arroz, que se introduce a través de agujas en la próstata, administra la dosis necesaria en aproximadamente 15 minutos y se retira por completo. Con esta modalidad, el paciente no permanece radiactivo tras el procedimiento, eliminando riesgos para su entorno y facilitando una recuperación con menos restricciones.
Aunque la técnica es relativamente nueva en Colombia, cuenta con una sólida trayectoria clínica internacional desde su inicio en 1990, respaldada por estudios que muestran su efectividad, seguridad y altos índices de control tumoral a largo plazo. El oncólogo colombiano Álvaro Martínez, destacado en el desarrollo mundial de la técnica, ha liderado su implementación clínica durante más de 30 años.
El sistema tecnológico incorporado en el INC, que incluye el equipo Flexitron y el software Oncentra Prostate de Elekta, permite planificar y ajustar la dosis en tiempo real, aumentando la precisión y seguridad del tratamiento. Esto representa una evolución significativa, ya que elimina la necesidad de trasladar al paciente a diferentes áreas del hospital, reduciendo la duración del procedimiento de hasta siete horas a alrededor de dos horas y media.
Este avance favorece la optimización en el uso de recursos hospitalarios, permite realizar múltiples tratamientos en un solo día y disminuye los riesgos asociados a anestesia prolongada y traslados. Para el sistema de salud y las aseguradoras, la reducción en el tiempo y los costos, junto con la mayor eficiencia, posibilitan ampliar la capacidad de atención sin requerir nuevas infraestructuras.
La implementación del INC también integra el software Oncentra Prostate para mejorar la distribución de la dosis en tiempo real, fortaleciendo la seguridad y efectividad clínica. El doctor Álvaro Martínez señaló que la braquiterapia en tiempo real ofrece altas tasas de control tumoral en cáncer de próstata localizado, con beneficios en precisión y calidad de vida para los pacientes.
