Un ejemplar de la medusa gigante Stygiomedusa gigantea fue avistado y filmado en las profundidades del Mar Argentino durante la expedición científica "Vida en los extremos" promovida por el CONICET y la Universidad de Buenos Aires. El hallazgo, realizado a una profundidad de 253 metros en el cañón submarino Colorado-Rawson, se destaca por sus impresionantes dimensiones, comparables a las de un autobús escolar, según confirmaron los investigadores.
La expedición, que tuvo lugar a bordo del buque laboratorio R/V Falkor del 14 de diciembre de 2025 al 10 de enero de 2026, recorrió zonas poco exploradas desde el puerto de Buenos Aires hasta Tierra del Fuego. Entre los sitios visitados se encuentra el arrecife de Bathelia candida, considerado el mayor arrecife conocido en la región.
El avistamiento fue posible mediante el uso de un vehículo operado remotamente (ROV) llamado SuBastian, capaz de descender hasta 4,500 metros y ofrecer imágenes en alta definición sin perturbar el ecosistema. Este método moderno supera las limitaciones de las antiguas redes de arrastre, que dañaban las especies y dificultaban la observación de sus comportamientos naturales.
La medusa fue medido en aproximadamente 11 metros de longitud y presenta cuatro brazos bucales que alcanzan hasta 10 metros de extensión. A diferencia de otras especies, sus brazos no contienen tentáculos urticantes y funcionan para captar plancton y peces pequeños. La campana del espécimen tiene cerca de un metro de diámetro, lo que incrementa su impacto visual.
Desde su primera descripción en 1910, solo se han registrado alrededor de 130 ejemplares de Stygiomedusa en todo el mundo, lo que resalta la importancia de este hallazgo en las aguas argentinas, consideradas un refugio para muchas especies poco conocidas. La jefa científica de la expedición, María Emilia Bravo, expresó su sorpresa y subrayó la relevancia de seguir explorando las profundidades del océano para comprender mejor su biodiversidad.
Además del hallazgo de la medusa gigante, la misión documentó por primera vez en aguas argentinas una caída de ballena a 3,890 metros de profundidad, un evento que genera ecosistemas temporales y alimenta a diversas especies como pulpos, tiburones y cangrejos. La expedición también exploró el arrecife de Bathelia candida, donde se identificó una comunidad de especies desconocidas hasta ahora.
Estos descubrimientos evidencian la riqueza biológica oculta en el Mar Argentino y plantean la duda sobre cuánto más queda por descubrir en sus profundidades, superando las expectativas del equipo científico que participó en la misión.
