Las comunidades autónomas españolas repudiaron este martes la inclusión de la anguila europea (Anguilla anguilla) en la categoría de ‘no en peligro de extinción’ en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, a pesar de su estado crítico según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La decisión implica que la pesca de esta especie podrá continuar en España, lo que ha generado rechazo entre expertos y chefs comprometidos con la conservación.
En la reunión del Comité de Flora y Fauna, las regiones de Galicia, Asturias, Cantabria, Murcia, Comunidad Valenciana y las Islas Baleares votaron en contra de su protección, mientras que otras comunidades como Cataluña, País Vasco y Andalucía se abstuvieron, condicionando futuras decisiones al análisis en un grupo de trabajo aprobado en el mismo comité. La ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, había señalado recientemente que las angulas que llegan a las costas españolas son solo el 10 % de las que se capturaban hace décadas, pero la mayoría de las autonomías no respaldaron medidas restrictivas.
El chef riojano Francis Paniego, reconocido con dos estrellas Michelin y tres soles Repsol, expresó su decepción por la decisión. Como vicepresidente de Euro-Toques, agrupación que agrupa a casi 800 chefs comprometidos con la protección del patrimonio culinario, Paniego criticó que no se haya llegado a un consenso y calificó la decisión de irresponsable, ya que la evidencia científica señala que la especie está en peligro de desaparición.
La anguila europea enfrenta una rápida disminución poblacional, respaldada por informes científicos, incluyendo la recomendación de 2021 del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), que abogó por cero capturas. Sin embargo, la pesca continúa, empujando a la especie hacia la extinción. La sobrepesca, además del consumo ostentoso y la baja conciencia pública, agravan la situación.
Paniego resaltó la naturaleza extraordinaria del desplazamiento de la anguila, que recorre 6,000 kilómetros desde el mar de los Sargazos hasta sus ríos de reproducción, un proceso que requiere protección y conocimiento profundo. La especie, que se reproduce en el mar y regresa a los ríos para desovar, es frágil y requiere cuidados especiales.
Además, el chef advirtió sobre la falta de conciencia y el desconocimiento general acerca de la historia y el trayecto de esta especie, criticando el consumo irresponsable y socialmente ostentoso, que incluso se comparte en redes sociales, poniendo en riesgo su supervivencia.
Mientras la protección oficial no se implemente, la anguila continúa en vías de extinción, y expertos como Paniego lamentan la pérdida potencial de un símbolo culinario único. La experiencia de otras pesquerías, como la de la anchoa y el atún rojo, ha demostrado que las moratorias y las medidas restrictivas funcionan para recuperar las poblaciones.
Por ello, llama la atención la necesidad de que chefs, pescadores y consumidores colaboren en la preservación de la anguila, promoviendo un consumo responsable y apoyando políticas que aseguren su supervivencia. La sostenibilidad de esta especie no solo preserva su valor ecológico, sino que también protege un patrimonio culinario que representa la tradición y la biodiversidad de los entornos naturales de España y Europa.
