El Atlético de Madrid cayó 3-0 frente al Rayo Vallecano en la jornada 24 de La Liga, una derrota que sumió al equipo en críticas y opacó la imagen dejada previamente tras la goleada 4-0 al Barcelona en semifinales de la Copa del Rey. El resultado ocurrió en medio de controversias por la decisión de Diego Simeone de rotar el plantel en la víspera del enfrentamiento ante el Brujas en la Champions League, lo que generó cuestionamientos en medios deportivos españoles.
Los principales diarios de Madrid, como Marca y AS, criticaron duramente la estrategia del entrenador argentino. Marca afirmó que el Atlético «merece el destierro» y señaló que los movimientos de Simeone en la alineación, incluyendo a Le Normand y Vargas, no lograron rescatar el rendimiento del equipo, que sufrió un gol en jugada retratada por errores defensivos.
Por su parte, AS describió al Atlético como un equipo bipolar, que presenta dos caras distintas en La Liga y en la Copa, y lamentó la falta de continuidad y compromiso en sus actuaciones recientes, calificándolas como una pérdida de competitividad.
En el ámbito catalán, Mundo Deportivo criticó la falta de reacción de los rojiblancos, que fueron ampliamente superados por un Rayo Vallecano que, sin realizar grandes esfuerzos, mantuvo su ventaja durante todo el encuentro.
Sport también analizó las modificaciones tácticas efectuadas por Simeone, señalando que, pese a los cambios, el juego del Atlético no mejoró y se mostró incluso más atascado en la segunda mitad, a pesar del ingreso de Julián Álvarez y Lookman.
Desde el vestuario, el arquero Jan Oblak realizó una autocrítica tras el partido, admitiendo en DAZN que «hemos tirado La Liga» y que la derrota fue merecida. Sin embargo, Simeone le respondió en conferencia de prensa que el equipo no elige partidos, y que la caída se debe a un rendimiento inferior del conjunto en general.
El encuentro en Vallecas dejó al Atlético con saldo negativo: con esta derrota, el equipo, que había mejorado su confianza tras el triunfo contra el Barcelona, quedó en el cuarto lugar de La Liga con 45 puntos, a 15 del líder, Real Madrid. Además, perdió su quinta partida en la temporada, sumando 13 victorias y 6 derrotas.
En cuanto a la participación de jugadores argentinos, Nico González y Thiago Almada fueron titulares, mientras que Julián Álvarez ingresó en el segundo tiempo. No jugaron Juan Musso y Giuliano Simeone. La derrota pone en duda la continuidad del equipo en la Champions, a solo días del crucial enfrentamiento con el Brujas en Bélgica.
