Punch, un mono macaco de siete meses nacido en el zoológico de Ichikawa, cerca de Tokio, llamó la atención internacional después de ser abandonado por su madre y separado del grupo, según informó The New York Times. La historia ganó relevancia en redes sociales gracias a imágenes del pequeño junto a un peluche de orangután y la etiqueta #HangInTherePunch, que generaron una ola de apoyo y empatía global.
Desde su nacimiento en julio de 2025, Punch vivió en aislamiento debido a un parto complicado y a las altas temperaturas que dificultaron su integración. La madre, una primípara de solo cuatro años, no pudo encargarse de su cuidado, lo que llevó a que los cuidadores del zoológico tuvieran que brindarle atención constante y buscar alternativas para su bienestar.
En enero, se intentó reincorporar a Punch en el grupo de monos, pero con resultados negativos: los adultos lo rechazaban en varias ocasiones y el mono pasaba largos periodos solo. En ese contexto, el peluche de Orangután, modelo Djungelskog de IKEA, se convirtió en su compañero principal, transmitiéndole sensación de seguridad y tranquilidad, según explicó el cuidador Shunpei Miyakoshi en declaraciones a The New York Times.
Miyakoshi detalló que los macacos jóvenes necesitan el contacto con sus madres para sentirse seguros y fortalecer su musculatura, por lo que las diferentes alternativas ofrecidas, como toallas y juguetes, buscaban suplir esa función. Kosuke Kano, otro cuidador, destacó que Punch desarrolló un fuerte vínculo con su peluche, a quien abraza y arrastra por el recinto, mostrando afecto y dependencia.
La historia, que se viralizó gracias a la campaña en redes sociales del zoológico de Ichikawa, motivó a usuarios de todo el mundo a expresar su apoyo mediante la etiqueta #HangInTherePunch. Los videos publicados lograron captar la atención internacional, incrementando así la conciencia y solidaridad hacia Punch.
Recientes observaciones muestran avances en su integración social: el mono ha sido visto descansando cerca de otros ejemplares, interactuando con adultos y recibiendo cuidados. Este progreso se refleja también en una mayor afluencia de visitantes al zoológico, que en el último fin de semana recibió aproximadamente 8,000 visitantes, más del doble que en el mismo período del año anterior, según datos del mismo zoológico.
Por otra parte, la demanda del peluche Djungelskog de IKEA aumentó en países como Japón, Estados Unidos y Corea del Sur, aunque la empresa no reveló cifras precisas. Expertos del zoológico explican que factores como la juventud maternal, la inexperiencia y las condiciones ambientales influyen en el abandono de crías, resaltando la necesidad de acompañamiento y atención especializada para la socialización de animales en situación de vulnerabilidad como Punch.
Las autoridades y cuidadores mantienen su compromiso con el bienestar del mono, priorizando su adaptación plena y saludable en el entorno. La comunidad local y seguidores en distintas partes del mundo continúan atentos a los avances en su proceso de integración, enfatizando que la paciencia y apoyo gradual son clave para que Punch encuentre su lugar y prospere en su nuevo entorno.
